Ingwer
(über griechisch-lateinisch zingiber von altindisch
„schringaverâm“: 'hornförmig'),
auch Ingber, Imber, Immerwurzel, Ingwerwurzel genannt, ist ein
Ingwergewächs (Zingiberaceae) und gehört zu den
Einkeimblättrigen (Liliopsida). Die botanische Bezeichnung
lautet Zingiber officinale, die medizinische/pharmazeutische
Bezeichnung für die Droge ist Rhizoma zingiberis. Verwendung
findet in erster Linie die Ingwer-Wurzel, (genauer: der Hauptspross,
das sogenannte Ingwer-Rhizom) als Küchengewürz oder
Arznei. In der englischen Sprache weist der Begriff Ginger auf die
Verwendung von Ingwer in verbreiteten Nahrungsmitteln hin, etwa im
Getränk Ginger Ale oder in Gingerbread (Pfefferkuchen).
Der Geruch des Ingwers ist angenehm aromatisch, der Geschmack brennend
scharf und würzig. Wesentliche Bestandteile sind dabei ein
ätherisches Öl, Harzsäuren und neutrales
Harz sowie Gingerol, eine scharf aromatische Substanz.
Verwendung:
Als grünen Ingwer bezeichnet man die jung geernteten, milder
schmeckenden Rhizome. Die Rhizome werden - vor allem in Süd-
und Ostasien, und dort schon seit langer Zeit - als Gewürz und
Heilmittel (z. B. bei Husten) verwendet. Vor der Einführung
der Chilischoten aus Amerika zu Beginn der Neuzeit war Ingwer in
Ostasien meist das einzige verfügbare scharfe Gewürz.
Zu Sushi wird beispielsweise oft süß-sauer
eingelegter Ingwer (Gari) als Beilage serviert. Ingwer hat eine
antibakterielle Wirkung, wirkt antiemetisch (vor Erbrechen
schützend), fördert die Durchblutung, steigert die
Gallensaft-Produktion und gilt als Aphrodisiakum. Je nach
Produktionsmethode, Erntezeitpunkt und Zubereitungsart wird Ingwer ein
mildes oder scharfes Gewürz.
Ingwer zählt zu den bekannteren
Küchenkräutern und Gewürzen. So zerreibt man
beispielsweise ein daumennagelgroßes geschältes
Stück des Ingwer-Rhizoms auf der Küchenreibe und gibt
es (kurz nach dem Kochen oder Braten) in Suppen oder auch auf
Hühnchenfleisch. Es passt zu Geflügel und Lamm sowie
zu Fisch und Meeresfrüchten. Er dient pur oder in Mischungen
(Curry, Chutneys, Marmeladen, Soßen), (Wurst) als
Gewürz. Auch Lebkuchen, Printen, Milchreis, Obstsalat, Tee und
fruchtige Kaltschalen werden mit gemahlenem Ingwer verfeinert.
Ingwer-Pflaumen, beziehungsweise Ingwer-Nüsse sind in Sirup
eingelegte Stücke frischen Ingwers. Als weitere
süße Ingwerzubereitungen gibt es kandierten (auch
mit Schokolade überzogenen) Ingwer und die in
Großbritannien beliebte Ingwermarmelade. Junge Ingwersprossen
dienen in den Tropen gelegentlich als sehr würziges
Gemüse oder als Würzkraut.
Ingwer wird häufig in der Getränke- (Ginger Ale,
Ingwerbier) und Lebensmittelindustrie verwendet. Ginger Ale ist eine
alkoholfreie Limonade mit Ingwergeschmack, die vor allem um die Mitte
des 20. Jahrhunderts beliebt war. Ingwer ist unter anderem auch in dem
Kräuterschnaps Ratzeputz enthalten. In heißen
Ländern ist Ingwer auch als Zusatz in Kaffee oder Tee beliebt,
wegen seiner anregenden Wirkung auf die Schweißbildung.